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Los adultos mayores se encuentran entre las poblaciones de más rápido crecimiento en California. Para 2030, se prevé que los residentes mayores de 65 años superen en número a los menores de 18, lo que indica un importante cambio demográfico. Reconocidos como puntos focales comunitarios bajo la Ley de Estadounidenses de la Tercera Edad de 1965, más de 11,000 centros para personas mayores operan en todo el país y ofrecen diversos servicios, como comidas, clases de bienestar y espacios que fomentan los vínculos sociales.
Las investigaciones demuestran que el aislamiento social supone graves riesgos para la salud mental y física de los adultos mayores. A medida que envejecen, muchos se enfrentan a crecientes necesidades de salud, ingresos fijos, dificultades de transporte y la pérdida de cónyuges, vivienda, movilidad o independencia. Los centros para personas mayores brindan apoyo comunitario; sin embargo, a pesar de su importante función, tanto los adultos mayores como los programas que los atienden siguen estando poco representados en los medios de comunicación.
En este ensayo fotográfico, la fotoperiodista y cineasta residente en Los Ángeles, Isadora Kosofsky, documenta el impacto a largo plazo del cierre de centros para personas mayores a causa de la COVID-19. Muchos de estos fueron los primeros espacios comunes en cerrar y los últimos en reabrir, rastreando su regreso gradual hasta la actualidad. Su trabajo abarca varios años y comunidades como Tehachapi, Lincoln Heights, Westchester, Watts y Culver City.
“He visto muy poca información detallada sobre los centros para personas mayores”, dice. “Existen en casi todos los códigos postales, pero sabemos muy poco sobre estos espacios y las personas que se reúnen en ellos”.
Las fotografías íntimas reflejan momentos de soledad y conexión, iluminando los centros para personas mayores como espacios cotidianos de convivencia y comunidad. «En definitiva, el proyecto trata sobre la pertenencia», afirma Kosofsky. «En nuestro mundo de envejecimiento sin precedentes, es vital que informemos sobre cómo las personas mayores buscan significado y construyen nuevas relaciones».
Esta historia fue producida conjuntamente por CalMatters y CatchLight como parte de nuestra iniciativa de salud mental .
